見えないところにも、
技術を。

歯科の型取りといえば、粘土のような印象材を盛ったトレーをお口に入れ、固まるまでじっとしている——多くの方がそうした記憶をお持ちだと思います。3Dスキャナー（口腔内スキャナー）は、この工程をペン型のカメラで歯の表面をなぞるだけに置き換える装置です。光学印象とも呼ばれます。

最も大きな違いは、お口の中に入れるものの量です。トレーいっぱいの印象材を上あご全体に押し当てる必要がないため、嘔吐反射（えずき）が出やすい方の負担を軽くできると考えられています。「型取りが苦手で歯科から足が遠のいた」という方に、選択肢としてご案内できるようになりました。印象材が固まるまで数分間動かずに待つ必要もなく、途中で一度休憩を挟むこともできます。

もう一つの利点は、スキャンした結果がその場でモニターに映し出されることです。ご自身の歯並びや噛み合わせを立体的な画像でご覧いただきながら、「この歯がここまですり減っています」「奥歯のこの面に負担がかかっています」といった説明ができます。言葉だけでは伝わりにくかったことを、同じ画面を見ながら共有できるようになりました。

また、データとして記録に残るため、印象材の変形や保管中の劣化といった心配がありません。撮り直しが必要になった場合も、その部分だけをスキャンし直すことができます。矯正の経過を比較する際にも、以前のデータと並べて変化を確認していただけます。

なお、お口の中の状態や治療の内容によっては、従来の印象材による型取りのほうが適している場合もあります。どちらの方法で進めるかは、状況を診たうえでご相談しながら決めています。

「家では、簡単な処置しかできないのでは」——訪問歯科診療についてよくいただくご質問です。実際には、持ち運びできる診療機器を車に積んで伺うため、ご自宅や施設のお部屋でも、外来に近い内容の処置を行うことができます。

持参するのは、歯を削る器具や注水・吸引の機能をひとまとめにしたポータブル診療ユニット、唾液や水を吸い取る吸引器、その場でレントゲン撮影ができるポータブルX線装置、入れ歯の調整に使う器具一式などです。これにより、むし歯の処置、歯石の除去、入れ歯の修理と調整といった診療を、伺った先で完結させやすくなります。

ベッドや車椅子の上での診療になることも多いため、お体の姿勢や、飲み込みの状態に合わせて器具の使い方を調整します。飲み込みの機能を評価する嚥下内視鏡は訪問先でも実施できるため、「食事のときにむせる」といったご相談にも、生活の場でそのまま対応できます。

器具の滅菌・管理は、外来で使用するものと同じ手順で行っています。訪問だからといって扱いを変えることはありません。